Беременных самок переводят на усиленное кормление, их пища должна отличаться как можно большим разнообразием, содержать много витаминов и минеральных солей. За несколько дней до родов от самки надо убрать ванночку с песочной смесью, сделать к рождению детенышей теплое гнездо из толстого слоя сена или соломы. В прохладную погоду можно подогревать воздух в гнездовом домике, для чего понадобится электрообогреватель. Эти меры способствуют нормальным родам и сохранению здоровья самки. В предродовой период резко меняется поведение самки по отношению к самцу. Она проявляет беспокойство, нередко становится агрессивной к нему, хотя непосредственно перед этим они были в наилучших отношениях. Такая ситуация требует немедленного вмешательства, но лучше заранее ее предвидеть и при первых признаках приближения родов отсадить самца в другую клетку или разделить ее перегородкой. Эта мера необходима для безопасности самца и спокойствия самки.
С приближением родов активность самки резко снижается. Она не прикасается к корму, мало или совсем не двигается. Самка с особым беспокойством относится к шуму, резким движениям приближающегося человека, появлению вспышек света. Такое состояние шиншиллы весьма опасно и приводит ее к стрессу, а у потревоженной самки может быть выкидыш. Чтобы предохранить ее от волнений, гнездо накрывают темной тряпкой. Обращаться с самкой в предродовой период нужно особенно осторожно. Наступление родов важно заметить заранее, чтобы при необходимости оказать самке помощь. Утром перед предполагаемыми родами проверьте гнездовой домик. Не следует брать беременных самок незадолго до родов на руки, но если это по каким-то причинам необходимо, то нужно брать ее осторожно, поддерживая рукой снизу и успокаивая тихими, ласковыми словами. В клетке с беременной самкой нужно чаще менять подстилку, лучше если это сухое свежее мелкостебельчатое сено. Оно обладает более низкой теплопроводностью, поэтому сохраняет тепло и особенно ценно для использования в холодное время года.
За три — четыре дня до родов самка готовится к появлению детенышей. Она мнет подстилку зубами, чтобы сделать ее мягче, и складывает ее в кучу, выщипывает у себя пух с груди и живота. Зимой в гнезде следует оставлять весь нащипанный самкой пух. Если шиншилла не делает гнезда, это остается выполнить хозяину зверька, причем выстлать гнездо пухом. Роды могут наступить в любое время суток. Их продолжительность зависит от количества детенышей. Новорожденных самка вылизывает, укладывает в гнездо и кормит. Во время родов и первое время после них самки испытывают сильную жажду и, если нет воды, она может съесть своих детенышей. Поэтому нужно следить, чтобы в клетке постоянно была чистая, прохладная вода. Случаи поедания самками своего приплода иногда становятся следствием дефицита в их рационе минеральных веществ и витаминов. Когда после родов самка выйдет из гнездового домика, нужно осмотреть гнездо и удалить мертвых детенышей. Перед осмотром гнезда руки тщательно вымойте хозяйственным мылом, но живых детенышей все равно не трогайте руками. Использовать туалетное мыло нельзя, так как от него остается запах, который у самки может вызвать стрессовое состояние, и она может бросить кормить детенышей или загрызет их.
Иногда самка рожает детенышей не в гнездовом домике, а на полу в клетке. В прохладном помещении они могут легко простудиться. Обнаружив во время утреннего осмотра «сирот», немедленно окажите им помощь. Детенышей прежде всего надо обсушить, завернуть в шерстяную ткань, обогреть и накормить молоком из пипетки. Если детеныши в обморочном состоянии, но еще теплые, им следует сделать искусственное дыхание и скормить из пипетки несколько капель 40 %-ного раствора глюкозы. После оказания неотложной помощи их водворяют в утепленное гнездо и подсовывают туда мать. Если самка после родов ведет себя неспокойно, разбрасывает и топчет детенышей, надо выяснить причину и временно удалить ее из клетки, а детенышей подкормить молоком из соски. Такое поведение может быть вызвано затвердением сосков. Их следует слегка помассировать, сдоить несколько капель молока. Затем подложить детенышей и, придерживая самку руками, дать им самим подкормиться ее молоком.
Самка может вести себя беспокойно и потому, что у нее бистро наступила охота и ей необходим самец. Тогда к ней подпускают самца, после чего она обычно успокаивается и начинает кормить своих детенышей. От самки, которая неоднократно бросала или поедала своих детенышей, не следует в дальнейшем получать потомство. Новорожденные детеныши шиншиллы почти готовы к самостоятельной жизни: у них прорезались зубы, открыты глаза, малыши покрыты легким пухом. Они почти сразу после рождения свободно передвигаются и проявляют некоторое любопытство: вылезают из гнездового ящика, поэтому его отверстие нужно делать выше на 15 см от пола или отгородить выход из гнезда поперечной перегородкой такой же высоты, чтобы детеныши не смогли ее преодолеть. Для нормального развития подсосных малышей важно правильно установить их оптимальное количество у самки в зависимости от ее молочности. У шиншиллы три пары сосков. Для двух-трех детенышей, а больше бывает редко, этого вполне достаточно. Третья пара задних сосков вообще не наполняется молоком.
Новорожденные шиншиллы — маленькие живые комочки длиной 6—7 см, весят 30—70 г. Размеры, вес и их активность во многом зависят от состояния родителей и их племенных качеств. Недостаток молока, а тем более его полное отсутствие — колоссальный дефект самки, и в ряде случаев может вполне стать причиной ее выбраковки. К кормящим самкам нужно относиться очень внимательно, регулярно осматривать их молочные железы. Если вы заметили, что малыши во время сосания молока наносят ранки на сосках, места повреждений смажьте свиным салом или вазелином. При неполном изъятии молока детенышами, а это случается, когда им наполняются все три пары желез или самка принесла одного детеныша, то молоко из третьей пары молочных желез нужно сцеживать, ставить на соски горячие компрессы, смазывать их вазелином.
С первых часов жизни детенышам необходимо материнское молоко. Но встречаются самки, у которых не сразу после родов появляется молоко или его выделяется недостаточно. По поведению детенышей можно легко определить, что они голодные. Детеныши преследуют самку и иногда доводят ее до такого состояния, что она начинает проявлять к ним агрессию и даже может их покусать. Затем детеныши слабеют от голода, теряют подвижность, сидят, сгорбившись, с опушенным хвостом. По этим признакам можно узнать, когда у самки по каким-то причинам внезапно пропадает молоко, хотя до этого она исправно кормила детенышей. Во всех случаях следует сначала осмотреть самку. Если у нее соски не набухли, значит, подозрение на отсутствие молока подтверждается. Нужно срочно начать подкормку детенышей или подсадить их к другой самке, у которой есть свой приплод примерно одного возраста с «сиротами». Если у самки не хватает молока для всего выводка, детенышей можно подкармливать жидким, разведенным в воде сгущенным молоком (одна часть молока на две части воды) или свежим коровьим молоком, смешанным с овсяным отваром (на чашку молока добавляют две столовые ложки отвара). В первый день подкормки детенышу дают за один раз половину пипетки. Через несколько дней он уже сосет больше. В первую неделю кормление проводят через каждые два-три часа, постепенно увеличивая интервал между кормлениями, приучая малышей пить из посуды.
Детенышам во всех случаях дают свежее кипяченое молоко, чтобы не вызвать расстройство пищеварения. Приучать детенышей к искусственной пище нужно осторожно, вначале давать немного, по нескольку капель. Привыкших к искусственной или новой пище малышей не ограничивают в еде до наступления их полной самостоятельности. Выращивание детенышей под самкой, которая хорошо выполняет свои материнские обязанности, и молока у нее достаточно, не представляет особых трудностей. Их нужно ежедневно кормить и часто осматривать самку, особенно в первые шесть — семь недель. Наибольшее внимание уделяйте общему состоянию молодняка. Здоровые детеныши шиншиллы — очень привлекательные существа. Они очень активны, много играют, забавные акробаты и бистро становятся ручными. Появление чужого человека настораживает молодежь, подросшие зверьки при беспокойстве могут издавать тревожные звуки.
