В хозяйствах, где правильно поставлен зоотехнический учет, обязательным является описание мастей и отметин в следующие периоды жизни лошади: на третий день после рождения; перед отъемом от матери, а также: при бонитировке; при выдаче племенных свидетельств на реализуемых лошадей; при записях лошадей в заводские и государственные племенные книги (только масть без отметин). Для точного описания расположения масти и отметин на теле лошади на рис. 1 приводятся ее стати. Цвет шерстного покрова новорожденных жеребят непостоянен. На втором году жизни он заменяется новым, который по большей части бывает уже другого цвета. Будущие вороные рождаются мышастыми или пепельными, рыжие вначале представляются желто-красноватыми с сероватым оттенком. Грязно или серо-гнедые, как бы посыпанные мукой жеребята, с возрастом делаются светло-гнедыми; желтовато-гнедые с серым оттенком со временем превращаются в темно-гнедых; бело-рожденные жеребята дают обыкновенно светлые масти, напротив вороные, рыжие и гнедые впоследствии делаются темно-серыми или красно-серыми. У таких жеребят белая шерсть, прежде всего, показывается на голове.
1 — затылок, 2 — челка, 3 — лоб, 4 — уши, 5 — висок, 6 — глаза, 7 — ганаши, 8 — лицевая часть головы, 9 — ноздри, 10 — губы, 11 — межганашное пространство, 12 — верхний гребень шеи, 13 — грива, 14 — бок шеи, 15 — нижний край шеи, 16 — холка, 17 — грудь и соколок, 18 — спина, 19 — стенка грудной клетки, 20 — пах, 21 — поясница, 22 — крестец, 23 — макпоки, 24 — корень хвоста, 25 — хвост с репицей, 26 — седалищный бугор, 27 — препуций (мошонка), 28 — лопатка, 29 — плечо, 30 — предплечье, 31 — локоть, 32 — запястье, 33 — пясть, 34 — путовопястный сустав, 35 — щетка, 36 — бабка, 37 — венчик, 38 — копыто, 39 — тазобедренный сустав, 40 — бедро, 41 — коленный сустав, 42 — голень, 43 — скакательный сустав, 44 — пятка, 45 — плюсна, 46 — каштаны, 47 — путово-плюсневый сустав, 48 — каштаны.
Под старость шерсть лошади также изменяет свой первоначальный цвет — она делается бледнее и седеет; прежде всего, седина появляется на надглазных дугах и на лицевой части. В современной классификации мастей лошади приняты следующие масти. Гнедая — голова и туловище коричневой окраски; грива, хвост, нижние концы ног до колен черные. Кроме типичных гнедых лошадей имеются лошади с различными оттенками этой масти: темно-гнедая, светло-гнедая, золотисто-гнедая, красно-гнедая, вишнево-гнедая (почти вороная) и гнедая в яблоках.
Вороная — голова, туловище, конечности, грива и хвост имеют черную окраску. Оттенки ее: вороная в загаре — то же, что и вороная, но концы волос на туловище, грива и хвост побуревшие, в результате чего окраска волосяного покрова в целом имеет бурый оттенок. Следует иметь в виду, что у вороных в загаре лошадей масть может меняться; интенсивность окраски варьируется по сезонам года в зависимости от условий содержания и использования лошади (пребывание под солнечными лучами, частое интенсивное потение, состояние упитанности и т.п.).
Караковая является отмасткой вороной масти, когда вокруг глаз, около губ и пахах заметны коричневые посветления — подпалины. Рыжая — голова, туловище и конечности, грива и хвост имеют одинакового цвета рыжую окраску. Эта масть имеет множество оттенков: темно-рыжая, светло-рыжая, золотисто-рыжая. Кроме того, встречаются рыжие лошади с осветленными гривой и хвостом, а также рыжие с бурыми гривой и хвостом. Бурая — голова, туловище и конечности грязно-рыжего, шоколадного цвета, грива и хвост темно-бурые с примесью черных волос. Различают следующие оттенки бурой масти: темно-бурая, светло-бурая, золотисто-бурая.
Необходимо иметь в виду, что звезда на лбу лошади может быть самой разнообразной формы — круглая, овальная, треугольная, ромбовидная, полумесяцем и т.д.; проточина может быть узкой и широкой, ровной или извилистой, скошенной влево или вправо, может быть сплошной и прерывистой. У некоторых лошадей на голове находятся хорошо просматриваемые врожденные завитки кроющих волос, которые также считаются обязательными для включения в описание особых примет лошади. Важным моментом при описании отметин и завитков на голове у лошади является точное определение их местонахождения. Например, если описывается наличие седины, то отмечается «седина выше левого глаза, седина в правой части переносья» или «седина в середине лба». При описании наличия на голове лошади звезды: « звездочка с левой стороны лба выше глаз» или «овальная звезда на уровне глаз», или «ромбовидная звезда выше правого глаза» и т. д. Описание отметин и завитков ведется по определенной системе и начинается с головы лошади. Затем описывают отметины на корпусе и, в заключение, на конечностях в такой последовательности: левая передняя, правая передняя, левая задняя, правая задняя.
Нередко на губах и в области ноздрей у лошадей наблюдаются пятна депигментированной кожи, которые имеют тельный (бледно-розовый) цвет. Их следует описывать так же, как и белые отметины на лбу и переносье, то есть указывать их форму, размеры и место. Отметины на ногах называются по той части конечности, до которой они восходят от копыта. Например, «белая со щеткой» или «белая в полпясти» и т. д. Если белая шерсть заходит выше половины пясти (плюсны), то говорят, что «нога в чулке». Размеры и формы отметин на разных ногах одной и той же лошади, как правило, бывают разные, так что описывать их приходится по каждой ноге отдельно. Бело-шерстные места, происшедшие от набоек, нагнетов и т. д. отметинами не считаются, т.к. они не врожденные.
