В 80-х годах очень многие пчеловоды сокращали гнезда летом. Они считали, что большинство семей, особенно итальянских пчел, накопив некоторый запас меда в гнезде, не хочет переходить вверх, в магазины. Чтобы заставить пчел перейти наверх, пчеловоды вынимали 3—4 гнездовые рамки из гнездового отделения, а затем ставили магазины. В результате пчелы переходили в магазин, но часто начинали роиться.
Семьи настолько ослаблялись, что товарного меда пасека не давала. Другие сторонники рассматриваемого метода высказывались за сокращение гнезда только у семей, образовавшихся из недавно поселенных в ульи роев. Они не верили в целесообразность сокращения гнезда старых семей. И если пчеловоды сокращали гнезда, то только в период роения. Этот прием, конечно, был лучше первого. Чаще всего объем гнезда сводили к 8 рамкам. Если в какой-либо из семей не оказывалось места для расплода перед главным взятком, из нее брали заполненную расплодом рамку и обменивали на пустой сот из семьи, где расплод не заполнял всех 8 рамок.
Вопросы, связанные с сокращением гнезда, широко обсуждались в журналах по пчеловодству в период 1885—1890 гг., когда 8-ра-мочный улей стал фактически стандартным ульем в США. Следует, однако, помнить, что в те времена большая часть пчеловодов занималась производством сотового меда. Позднее гнездовой корпус сократили от 8 рамок до 5. Одни пчеловоды уменьшали гнездо в начале взятка при постановке магазинов для сотового меда, другие — только при поселении роев в ульи. Однако при этом от большинства сильных семей отделялись рои. Слабые же семьи приходилось сокращать, чтобы заставить пчел работать в магазинах. Такой безрассудный метод не только лишал семей пчелиного расплода, но и препятствовал развитию плодовитости матки. В те времена многие из ведущих пчеловодов США считали гнездо в 5 рамок вполне достаточным. Лишь в период, предшествующий взятку с клевера, гнездо увеличивали до 8 рамок.
В 1885 г. Д. Геддон сконструировал улей, состоявший из двух низких расплодных корпусов, один из которых снимался при наступлении взятка. Применение маленьких ульев, резкое сокращение гнезд, постепенное уничтожение липы и цветущих осенних растений сделали пчеловодство ненадежным занятием, если только не практиковалось широкое искусственное кормление. Упадку пчеловодства содействовало также резкое снижение урожаев клевера в ряде районов. Чарлз Дадан выступил за содержание сильных пчелиных семей в большом гнездовом корпусе или в улье такого же размера, как улей Квинби. Затем автор данной работы в серии статей (начало 90-х годов) осудил не только вертикальное, но и горизонтальное (в улье Геддона) сокращение гнезда. Он рекомендовал содержать сильные семьи на 70— 80 тыс. пчел в 2-корпусном улье Лангстрота, где хорошая матка имела бы неограниченное пространство для вывода расплода. В таких ульях нередко бывает 13—14 рамок, заполненных расплодом. Борьба с пчеловодами, настаивавшими на сокращении гнезд, продолжалась около 10 лет. В результате было доказано, что крупные семьи во время хорошего сезона могут заполнить 8—10 корпусов (шесть из них медом). Средний медосбор в хорошей местности от 4,5—9 кг при сокращенном гнезде поднялся до 45—90 кг при содержании пчел в 2-корпусном улье. Дж. Демут (тогда он был редактором пчеловодного журнала Gleanings in Bee Culture) высоко оценил преимущества двойного гнездового корпуса. Более того, он ставил осенью на семью корпус с хорошим медом. Пчелы, использовав этот мед, имели к весне расплод и в нижнем и в верхнем корпусах. Таким образом создавались сильные семьи с большим количеством летных пчел для сбора нектара и пыльцы.
